Det er få byer som er så spennende å besøke som Jerusalem. Her har du en unik smeltedigel av historie, religion og ulike kulturer samlet på et sted.

I utgangspunktet er Israel i seg selv et spennende land å besøke, men det store mangfoldet som hovedstaden representerer innen historie, religion og kultur gjør et besøk her til en helt spesiell opplevelse. Svært mange blir så fascinert av denne gamle byen oppi åsene at et besøk lett fører til flere. En årsak til dette er rett og slett at det er vanskelig å rekke over alt man skulle ønske på noen få dager. Her er det mange attraksjoner og historiske høydepunkter, og mye er knyttet opp mot det faktum at Jerusalem er stedet der tre verdensreligioner møtes, nemlig jødedommen, kristendommen og islam.

Et flott utgangspunkt er det om man tar turen opp på Mount Scopus eller Oljeberget tidlig på dagen og skuer utover Gamlebyen med sola i ryggen. Det gir en fin oversikt og du får sikret deg de klassiske bildene. Herfra er det fint å ta turen nedom Getsemane, før du fortsetter inn i Gamlebyen gjennom Løveporten på østsiden.

Innefor de gamle murene

Innefor murene er det bokstavelig talt historikk for hver kvadratmeter. I det jødiske kvarteret kan du besøke den nedsenkede handlegaten cardo´en og fortsetter du på den gamle brosteinen videre nedover kommer du til selve høydepunktet, som er Vestmuren. Er du heldig kan du overvære en bar eller bat mitzva, som er en slags jødisk konfirmasjon. Overfor jødenes helligdom ligger Tempelhøyden med Klippemoskeén og Al Aqsa-moskeén, og herfra kan du ta stegene ned til det muslimske kvarteret. Her er det et yrende liv i de trange gatene, med fargerike handelsboder og ivrige selgere hele veien. Du kan se på tepper, bilder, keramikk eller kjøpe søte, velduftende arabiske småkaker. Det kristne kvarteret er langt roligere og her er det først og fremst Gravkirken som utpeker seg – gjerne etter at man har fulgt en del av Via Dolarosa. Innenfor Jaffaporten, som General Allenby innpasserte med hest når britene tok over Jerusalem etter osmanerne, finner du turistinformasjonen om ønskelig. Videre innover ligger det armenske kvarteret og her det mye fint håndverk og keramikk. Kort fortalt så har hver bydel i Gamlebyen sin spesielle sjarm og noe for enhver smak.

Mer enn Gamlebyen

Jerusalem byr på så mye mer enn Gamlebyen. Avhengig av tiden du har til rådighet og dine interesser kan du velge blant en mengde spennende attraksjoner. Et besøk ved holocaustmuseet Yad Vashem, som ligger rett ved Herzlhøyden, bør man prioritere. Det er et obligatorisk punkt ved statsbesøk og for øvrig er det her gratis inngang.

Israel museum og Bible Land museum er også to spennende institusjoner som ligger ved siden av hverandre. Israel museum byr på historikk, arkeologi og Qumranrullene, mens Bible Land museum tar deg med på en reise i de tre sentrale religionene. Like overfor ligger nasjonalforsamlingen Knesset, der det et par ganger i uke gis omvisning. Foruten dette er det mange andre museer og utstillinger å besøke og er du mer interessert i film, så er det et moderne cinematek rett sør for Gamlebyen.

Shoppingmuligheter er det både i Gamlebyen og rundt hovedgatene i sentrum av byen. Ben Yehuda er den typiske turistgaten med suvenirbutikker og kafeer. Ellers er det kort vei til det store kjøpesenteret Malcha og der har de det meste. Bortsett fra dette skal du gjerne gå på marked – shuk – der israelerne gjerne handler inn ferske varer til Shabat.

Når appetitten er vekket og det ikke holder med en sterk falafel på hjørnet er det flere gode spisesteder å velge blant. De store hotellene har gode restauranter og ellers er det mange sjarmerende spisesteder. For eksempel er Ticho House i Harav Kook gaten en koselig hagerestaurant med levende musikk og utsøkt mat.

Innkvartering og transport

Jerusalem byr på en rekke overnattingsalternativer. Har man et begrenset budsjett eller moderate krav er det mange rimelige hoteller. Ønsker man høyere standard har blant annet Dan Hotels gode alternativer, toppet med det historiske luksushotellet King David i umiddelbar nærhet til Gamlebyen. Ellers har det eksotiske og luksuriøse American Colony sin egen sjarm i Øst-Jerusalem. Dette hotellet har en norsk tilknytning siden det ble skapt av Anna Spafford, som utvandret fra Stavanger til USA. Det er en historie som er godt beskrevet i boken Annas hus av Odd Karsten Tveit.

Byen har et godt utbygd kollektivnett med busser, i tillegg til drosjer. Til og fra flyplassen kan du dessuten benytte såkalte Sheruter, som er en slags maxitaxi-ordning. En meget rimelig og grei måte å reise på. Ellers skal det sies at leiebiler er rimelig i Israel og at du med bil har en rekke severdigheter innen rekkevidde fra Jerusalem. På en knapp time er du ved Dødehavet og Masadaklippen.

Slik ordner du et besøk

Et besøk til Israel og Jerusalem kan man enkelt organisere selv ved å booke flybillett og reservere hotell. Lufthansa, KLM og Austrian har alle avganger fra Oslo Lufthavn og hoteller finner man enkelt på internett. Ellers er det gledelig at reiseoperatøren Apollo igjen er tilbake med charterturer til Eilat og Dødehavet. Fra disse stedene går det fint an å ta en avstikker til hovedstaden. Dersom du ønsker mer informasjon og praktiske råd på norsk i forbindelse med et besøk, så kan boka Jerusalem av Fritz Nilsen anbefales. Da har du det beste utgangspunkt for å gjøre besøket til denne spesielle byen til en uforglemmelig opplevelse.