Israel ligger i sydvästra asien mellan medelhavet och syriens och arabiens öknar. Geografiskt gränsar landet till medelhavet i väst, jordanien i öst, libanons berg i norr och eilatbukten som markerar landets sydligaste punkt. Trots ett litet territorium, har israel ett otroligt varierande landskap och klimat, och dess täta befolkning stör varken de rika mängderna vilda djur och växter eller de många naturattraktionerna.

Geografiska regioner
Israel är på längden indelat i tre huvudregioner: kustområdet, bergsområdet, och jordandalen.

Kustområdet
Landets västligaste område sträcker sig från rosh ha-nikra i norr till sinaihalvön i söder. Området är 4-7 km brett i norr och breder ut sig ju längre söderut man kommer till en bredd på 50 km.

Jorden i kustområdet är bördig; där finns ett flertal vattenkällor och regionen inkluderar landets primära transportleder. Området är tätbefolkat och omfattar de flesta av israels större städer, inklusive tel aviv och haifa. 

Området är indelat från norr till söder i galileiska området, acre-området, karmelområdet, sharonområdet, medelhavsområdet och södra kustområdet. Öster om kustremsan ligger låglandet – kullar som skapar ett övergångsområde mellan kusten och bergen.

Bergsområdet
Bergsområdet sträcker sig från libanon i norr till eilatbukten i söder och ligger mellan kustområdet och jordandalen. De högsta punkterna i området utgörs av galiléens berg, meronberget på 1 208 meter över havet, samariska berget ba’al hatsor på 1 016 meter samt negevberget ramon på 1 037 meter över havet.

Större delen av det mindre befolkade bergsområdet består av sten eller klippig mark. Den norra delen har ett medelhavsklimat med mycket regn medan de södra delarna består av öken. Huvudsträckorna av bergsområdet utgörs av galiléen i norr, karmelberget, samariabergen, judéens berg och negevbergen.  

Bergsområdet bryts av på två ställen av stora dalar – jezreeldalen som skiljer galiléens berg från de samariska och be’er sheva-arad rift som skiljer judéens berg från negevs. De samariska och judéens östra bergssluttningar utgör samariska och judéens öken.

Jordandalen
Klyftan sträcker sig genom hela israel, från metula i norr till röda havet i söder.

Klyftan orsakades av seismisk aktivitet och är en del av den afro-syriska klyftan som sträcker sig från syriska-turkiska gränsen till zambezifloden i afrika.  Israels största flod, jordan, rinner genom jordandalen och omfattar israels två sjöar: gennesarets sjö, israels största sötvattensjö, och det salta döda havet, jordens lägsta punkt. Jordandalen är indelat från norr till söder i huladalen, kinneretdalen, jordandalen, döda havets dal, och arava.

Golanhöjderna
Den bergiga golanregionen ligger öster om jordan. De israeliska golanhöjderna utgör slutet av ett stort basalt område som till största delen ligger i syrien.  Norr om golanhöjderna ligger hermonberget, israels högsta punkt 2 224 meter över havet.

Klimat
Israel är en subtropisk region med två årstider: en het, torr sommarperiod och en kall, halvtorr till torr vinterperiod. Trots detta och tack vare faktorer såsom israels läge mellan havet och öknen samt dess altitud och avstånd från havet, är klimatet varierande och kan under vintern erbjuda turister både skidåkning på hermonberget och bad i eilatbukten.

Israel har tre klimatområden; större delen av centrala och norra israel har medelhavsklimat vilket kännetecknas av heta somrar och regniga vintrar. Kustområdets klimat är fuktigt under sommaren och bekvämt under vintern medan bergen har torra somrar och ganska kalla vintrar. De södra och östra delarna av israel har ökenklimat med hett, torrt väder och påtagliga temperaturskillnader från dag till natt. Området mellan öknen och medelhavsområdena befinner sig i den halvtorra zonen med ett slags mellanklimat.

Israel är ett land med mycket stark sol och mängden ljus och strålning är bland de högsta i världen. Detta garanterar en djup solbränna men kräver ett starkt solskydd.

Den största delen av israels nederbörd består av vinterregn. Hermonberget får snö varje år och några av de andra höga höjderna får också se snö emellanåt. I den största delen av medelhavsklimatzonen faller mer än 400 mm regn varje år medan ökenregionerna får mindre än 250 mm. Regnmängden i den halvtorra regionen växlar mellan 300 och 400 mm. Trots att regnsäsongen infaller från oktober till maj, faller det mesta regnet mellan december och februari.

Juli och augusti är de hetaste månaderna av torrsäsongen. Från september till november och april till juni är temperaturerna bekväma med lite regn, vilket innebär idealt strandväder och bekvämt vandringsväder i ökenområdena. Besökare som kommer till israel på sommaren behöver bara packa tunna kläder och badkläder. Vinterbesökare bör ta med sig varma kläder och paraply. Israels vinter är relativt bekväm och att vandra utomhus är ett trevligt alternativ. Under en ovanligt våt vecka kan alltid den södra hamnstaden eilat erbjuda en tillflykt undan regnet.

För mer information och regelbundna väderrapporter, gå till webbplatsen för israel meterological service eller ring 972 – 3 – 968 2121.

Inspelade väderrapporter: 972 – 3 - 5600 600

Email: ims@ims.gov.il

Floder och hav
Med så lite regn är vattnet i de flesta av israels åar säsongsmässigt. Israels största flod är den 250 km långa jordan som rinner från huladalen söderut genom galiléen till döda havet. Jordan delar sig i tre korta bifloder – dan, hermon och snir – som rinner genom härliga landskap och som lockar många turister.

Det finns även ett antal perennfloder i kustområdet, inklusive taninim (krokodiler) och yarkon rivers. Flera åar strömmar ned österut från bergsområdet och några av dem skapar vackra flodbäddar (inklusive amud, tirtsa, prat, kidron och arugot). De största åarna formar även imponerande flodbäddar genom negevlandskapet. Åarna i söder inkluderar tse’elim, tsin, paran, besor och ha-arava. Under vintermånaderna finns det risk för översvämning i negevåarna.

Israels största vattensamlingar utgörs av gennesarets sjö och döda havet. Gennesarets sjö är den största samlingen av sötvatten och en populär badplats likväl som hem till många kristna heliga platser. Döda havet, den lägsta punkten på jorden, lockar många naturälskare likväl som turister med intresse för vattnets läkande krafter. Resten av israels vattensamlingar, inklusive resterna av hulasjön, är betydligt mindre.

Djur och växter
Tack vare sitt klimatiska och geografiska läge, erbjuder israel ett överraskande rikt växtliv. Landet kan skryta med totalt ca 2 380 olika sorters växter, inklusive många endemiska varianter som bara kan hittas här. Variationen av växter är till exempel mycket större här än i många, mycket större länder.

Den största koncentrationen av växtlivet finns i medelhavsregionen, mest i form av buskar och undervegetation. Mycket av israels yta har blivit avskogad av människor men trots detta finns det fortfarande några imponerande lämningar av inhemsk skog i bergsområdet (t.ex. Karmelberget och meronberget i galiléen). I ökenområdet är växtlivet glest med några få enklaver av subtropiska arter såsom i ein gedi och jordandalen. I den halvtorra regionen är växtlivet både det av öken och medelhavet.

Israel har flera botaniska trädgårdar såsom vid hebreiska universitetet av jerusalems mt. Scopus campus, som helt tillägnas israels vilda växtliv.

Djurliv
Israel tillhandahåller en miljö för ett rikt djurliv, inklusive djur som härstammar från olika zoogeografiska regioner som omger landet. Detta är särskilt märkbart bland insekt- och fågelarter. Reptiler och däggdjur är dock också välrepresenterade. Israel har ca 100 olika sorters vilda däggdjur, en imponerande siffra jämfört med de 140 sorters vilda däggdjur som lever i hela europa. Djuren som härstammar från den kallare europeiska regionen kan ses jämte däggdjur som härstammar från arabiens och egyptens ökenområden, afrika och även indiska subkontinenten. Trots att många av de israeliska däggdjuren är ovanliga och nattliga, är många lättfunna, inklusive hjortar, hyraxar och schakaler. Bland landets zoo finns biblical zoo i jerusalem, safari park i ramat gan, samt khai bar reserve i närheten av yotveta i arava.

Ca 510 fågelarter har skådats i israel, de flesta vandrande arter som passerar på hösten och våren. Israel är en flaskhals för många migreringsvägar och miljontals fåglar passerar under de två årstiderna. Migreringar kan observeras i hulareservatet, fågelplatsen vid kibbutz kfar ruppin i beit she’an-dalen, liksom vid kibbutz lotan bird watching center i arava och vid international birding and research center i eilat.

Vid israels sydligaste punkt, på röda havets kust, finns ett rikt marinliv som inkluderar tropiska fiskarter och färgglada koraller. Många av dem kan ses vid eilats undervattensobservatorium och marinmuseet, eller genom att dyka i området.