Национальный парк Бейт Гуврин содержит в себе целый ряд достопримечательностей. Это, во-первых, тель древнего города Мореша с раскопками, во-вторых, огромное количество искусственных и естественных пещер и подземных комплексов, включая сюда сидонские пещеры и огромные пещеры в виде колоколов, в-третьих, сам Бейт Гуврин, он же по-арабски Бейт Джубрин с остатками римского театра и крестоносских комплексов и церквей.
В разные времена город носил разные названия, в том числе по-гречески его называли Бетогабрия или Элевтерополис (Элиферополь), а крестоносцы величали Бетгибеллин. В более поздние времена, арабы, переделав название крестоносской церкви св. Анны, называли всю местность Сандаханна.
Версий происхождения основного названия две: по первой из них слово Гуврин созвучно имени архангела Гавриила или Габриэля на иврите, или Джибриль на арабском. По второй - крестоносский город получил свое название по известной рыцарской фамилии Гибеллины (Ибеллины). До 1948 года здесь было арабское село, которое называли то Бет Джибриль, то Бейт Джибрин, то Бейт Джубрин. К востоку от дороги виден роскошный дом его мухтара.
Современное поселение здесь - еврейский киббуц Бейт Гуврин, основанный в 1949 году бойцами Пальмаха и насчитывающий сейчас около 200 человек.
Основное значение древнего города заключалось в контроле главной дороги, ведущей из Иерусалима к морю. В римские времена город Элевтерополис получил статус города свободных граждан - именно так переводится его название.
В римско-византийский период здесь жила также значительная еврейская община, в том числе известные философы и праведники эпохи Мишны и Талмуда. Бейт Гуврин приобрел свое значение после падения более древнего города Мореша примерно к началу римской эпохи в Израиле.
Мореша упоминается в ТАНАХе еще в книге Иисуса Навина (15:44) как один из древнейших городов Иудеи. Позже, после раздела объединенного царства в 10 веке до нашей эры, Реховаам, иудейский царь укрепляет город и строит здесь фортификационные сооружения для защиты Иудеи от полчищ египетского фараона Шишака, или как принято произносить его имя по-русски, Шешонка.
В начале 9 века до нашей эры здесь произошел бой между эфиопским войском под командованием Зеры и еврейским войском царя Ассы, в котором победил последний. После разрушения Первого Храма Мореша, как и весь район, была заселена идумеями. В 4 веке до нашей эры сюда же добавилось сидонянское население, а вслед за ними пришли греки, с которыми началась эллинизация Израиля. Тем не менее, практически во все времена тут оставалась какая-то часть еврейского населения, иногда очень незначительная, иногда довольно большая.
В 251 году до нашей эры здесь побывал греческий историк и дипломат Зенон, упомянувший о своем посещении города в знаменитых «папирусах Зенона», как важный торговый город.
Центр тогда находился на холме, там стояла цитадель, а нижний город был построен в виде инсул. План города того времени составлен археологом МакАлистером в 1900 году. Здесь были найдены постройки времен хасмонеев, керамика периодов Первого Храма, эллинистического и персидского. Сохранились развалины производственных помещений, маслодавилен, общей производительностью до 300 тонн оливкового масла в год и около 30 колумбариев.
Греческий город Мореша стал экономическим центром района, важной точкой на пересечении дорог. Как письменные источники, так и археологические раскопки показывают, что в 120 году до нашей эры город был захвачен Хасмонейским царем Йохананом Гирканом I, который чуть ли не силой обратил в иудаизм все население района. Чуть позже, в 113 году Александр Яннай разрушил город за отказ принимать иудаизм. Окончательно же город был уничтожен в 40 году до нашей эры парфянской армией.
Среди тех, кто принял иудаизм во времена Хасмонеев был некий Антипатр, позже ставший не только очень известным персонажем израильской истории, но и активно на нее повлиявший. Его сын стал знаменитым царем Иродом Великим не без помощи отца. Ирод также родился по преданию именно в Мореша.
После падения Мореша главным городом - метрополией района становится Бейт Гуврин - Элевтерополис. Упоминает о нем и «Иудейская война» Иосифа Флавия: в 68 году нашей эры город был захвачен римским полководцем Веспасианом. После разрушения Второго Храма район и город продолжают оставаться еврейскими, вплоть до восстания Бар Кохбы в 132-135 годах нашей эры.
В 200 году нашей эры римский император Септимий Север дал Бейт Гуврину статус «свободного города», тогда же и появилось название Элевтерополис. Позже был отмечен на карте Медвы. Город являлся районным центром для всей области от Бейт Шемеша до Беер Шевы и от Мертвого моря до средиземноморского побережья.
Водоснабжение состояло из двух мощных акведуков, а с миром город связывали пять дорог с верстовыми столбами. Население Бейт Гуврина постепенно вновь становится еврейским, а в 3-4 веке нашей эры здесь жили известные еврейские законоучители и мудрецы, такие как рабби Йонатан и рабби Иегуда Бен Яаков.
В 80-х годах прошлого столетия были раскопаны остатки синагоги и большого еврейского кладбища. Римский амфитеатр Бейт Гуврина - очевидно, самое первое сооружение такого рода на территории Израиля. Большая арена использовалась, видимо, в том числе и для гладиаторских боев. Кстати, слово «арена» происходит от латинского слова «песок». Арены посыпали песком, чтобы в них легко впитывалась кровь и их легче было убирать.
В византийский период город стал важным христианским центром, поскольку по одной из множества версий здесь жила и похоронена мать девы Марии - Анна. Жили родители Марии Иоаким и Анна в Циппори, но Мария, как утверждает традиция, появилась на свет, когда они переселились в Иерусалим. Анне было тогда 36 лет. Скончалась Анна в возрасте 48 лет.
Святая Анна почиталась восточной церковью уже с 4 века (примерно в это время и была построена первая церковь в Бейт Гуврине), но в католичестве её культ окончательно установился только в 13-14 веках. В 710 году, по одной из версий, прах Анны был перевезен из Иерусалима в Константинополь, где покоится и поныне. По другой – родители Марии похоронены в Иерусалиме у подножия Масличной горы.
Была построена византийская церковь св. Анны, на руинах которой и используя остатки которой, крестоносцы построили свою церковь и комплекс с тем же названием в 1136 году. Наряду с этой церковью, рыцари построили еще целый ряд церквей.
Здесь были обнаружены исторические памятники различных периодов: римский амфитеатр, остатки мозаики римского и византийского периодов, когда город был частью византийского епископата, остатки крестоносских церквей св. Гавриила и св. Анны, надписи разного рода и другие находки.
Крестоносские церкви стоились не только как монастыри, но и как целые комплексы, в том числе оборонительного назначения. От одной из церквей, посвященной св. Анне осталась лишь апсида. Исследования показали, что на этом месте была византийская базилика, посвященная матери Марии. Некоторые источники утверждают, что в новое здание была встроена нижняя часть старой византийской церкви.
Здание, построенное крестоносцами, было весьма длинным: по свидетельству средневековых летописцев его длина составляла 38 метров. Фрагменты стен центрального зала сохранялись до начала 20 века и были описаны Шарлем Клермон-Гано. Из церкви был прямой проход прямо в крепость. Позже мамелюки использовали крестоносскую церковь как мечеть, чему также найдены археологические доказательства.
После ухода крестоносцев здесь стояла небольшая арабская деревня, а во времена английского мандата и британская полицейская станция.
С 27 октября 1948 года этот район, освобожденный от египетской армии, становится частью Израиля. В 1993 году территория Мореша - Бейт-Гуврин была объявлена национальным парком, вход стал платным.
Комплекс водных систем и цистерн, найденный в Бейт Гуврине, поражает воображение своими размерами и сложностью. Очевидно, каждый жилой дом имел свою цистерну, которые позже соединились в сложные ходы и системы. Из жилого дома вниз вела узкая лестница, которая вырубалась хозяевами одновременно с вырубанием самой пещеры. Во многих случаях эти лестницы обвалились в результате землетрясений. Вода в этих комплексах бралась не из подземного водоносного слоя, его здесь просто нет, поскольку породы - практически чистый мел, хороший аквиклюд, который вообще не пропускает воду. Вероятно, на поверхности существовала сложная и разветвленная система сбора дождевых вод в зимний период.
Позже многие водные цистерны были превращены в колумбарии. Однако в Бейт Гуврине есть и специально вырубленные под колумбарии крестообразные помещения, производящие впечатление своими размерами и качеством работ.
Маслодавильни имели микве для ритуального очищения перед работой, поскольку масло производилось также и для храмовых нужд, а не только для еды и освещения. Главная давильня состояла из огромного каменного жернова, приводившегося в движения ослом с зашоренными глазами. Размол продолжался около получаса, а последующая выжимка - несколько часов. За раз обрабатывалось порядка 30 килограмм олив. Из-за того, что при обработке раздавливались частично зерна, качество масла было не слишком высокое. В Италии, например, был принят другой патент с двумя колесами, имеющими зазор с базовым камнем, в результате масло получалось чище.
Сидонские похоронные пещеры относятся к 3-2 веку до нашей эры и использовались сидонским населением для захоронения своих мертвецов. Пещеры были покрыты рисунками и надписями, которые восстановлены в наше время, в основном в пещере номер один. Одна из надписей начинается словами «Аллолофан, сын Сесмаеса, глава сидонян в Мореша». Изображения представляют собой животных, реальных и мифических, сцены из легенд и преданий, а также похоронные традиции сидонян.
Пещеры эти были обнаружены в 1902 и реконструированы в 1993 году. На территории, относящейся к Бейт Гуврину раннего арабского периода обнаружен ряд пещер, получивших название «колокольных», поскольку своими формами напоминают колокола. Их около восьмисот, средняя высота 12-15 метров, а высота самой большой - 25 метров. Скорее всего, происхождение этих пещер объясняется добычей камня для строительства. Добычу камня начинали сверху, через узкое отверстие, затем каменоломню расширяли во все стороны, чем объясняется их необычная форма.
На стенах пещер сохранились надписи на арабском языке, которые наряду с изображением крестов, говорят о том, что население было скорее всего христианским, но говорящим на арабском языке. Большая часть разработок была произведена в 7-10 веках нашей эры.
