ל"ג בעומר הוא היום ה-33 לספירת העומר, המתחילה בפסח ונגמרת בשבועות. ספירת העומר היא שריד מהימים שבית המקדש היה קיים (ראו שבועות). לאורך ההיסטוריה, בעקבות אסונות שאירעו לעם היהודי בימי ספירת העומר, ובמיוחד מותם של 24 אלף תלמידיו של רבי עקיבא במגיפה, הפכו הימים האלה לימי אבל שחלים בהם איסורים שונים, כגון האיסור להסתפר או לקיים חתונות. בל"ג בעומר נהוג להפסיק את מנהגי האבלות, כי לפי המסורת ביום הזה נעצרה התמותה בקרב תלמידי רבי עקיבא. אירוע משמעותי נוסף שחל ביום זה הוא מותו של רבי שמעון בר יוחאי, שהיה מתלמידיו של רבי עקיבא. אולם עד היום מקור החג אינו לגמרי ברור ויש עליו ויכוחים רבים.

ל"ג בעומר קשור גם לסיפור מרד בר כוכבא, שרבי עקיבא היה מנהיגו הרוחני ושמעון בן כוסבא (בר כוכבא) מנהיגו הצבאי. במאה ה-2 לספירה, חלק מן היישוב היהודי בארץ ישראל מרד בשלטון הרומאי. המרד, שאמנם נחל הצלחה בתחילתו, דוכא באכזריות והמיט חורבן גדול על היישוב היהודי בארץ. היתה זו תקופת העצמאות האחרונה של עם ישראל עד הקמת מדינת ישראל ב-1948. יש הסבורים של"ג בעומר מציין את הניצחון הזמני של אנשי בר כוכבא על הרומאים.

מסורת החג התפתחה במיוחד בתקופה המודרנית. התנועה הציונית הדגישה בו את המאבק לשיחרור לאומי והפכה את מרד בר כוכבא לסמל למאבק לחירות.

ל"ג בעומר אינו יום שבתון, ולכן העסקים פועלים בו כרגיל. פרט לתפילות מיוחדות, כמה מנהגים הנהוגים בקרב עדות מסוימות, הוא אינו שונה מכל יום אחר בשנה.

מנהגי החג

מדורות – ל"ג בעומר הפך לחג המדורות, אולי כזכר למדורות שהדליקו המורדים על ראשי ההרים כדי להעביר מסרים, ואולי בעקבות הילולת רבי שמעון בר יוחאי. ימים רבים לפני החג נוהגים הילדים לאסוף עצים מכל הבא ליד, ובערב החג עורכים מדורות גדולות וצולים בהן תפוחי אדמה ובצלים (היום גם מרשמלו). אצל יהודים חילוניים, המדורות הן היום המנהג היחיד שנותר ממסורת ל"ג בעומר.

חץ וקשת – בגולה נהגו בני נוער יהודים לצאת לשדות בל"ג בעומר ולירות בחץ וקשת, אולי כזכר למרד בר כוכבא ואולי בהשפעת הסביבה הנוכרית. פה ושם מוצאים עדיין ילדים היורים בל"ג בעומר בחץ וקשת, אבל המנהג הולך ונעלם.

הילולת רבי שמעון בר יוחאי – זהו מנהג שהתפתח אצל מקובלי צפת במאה ה-16 והפך לחגיגה עממית רבת משתתפים: בל"ג בעומר נוהגים אלפים לעלות לקברו של רשב"י בהר מירון, לערוך שם חגיגה גדולה ולהדליק מדורה. רבים גם מביאים את בניהם שהגיעו לגיל שלוש ועורכים להם שם תספורת ראשונה.

כדאי לדעת

אם אתם נמצאים באזור, כדאי מאוד להגיע לקבר רשב"י ולראות כיצד בני עדות שונות בעם ישראל חוגגים את אותה חגיגה, שהפכה למסורת אף-על-פי שאינה מתבססת על מקור קדום.