היום שבא מייד לאחר סיום חג הסוכות, כלומר ביום השמיני של סוכות, הוא חג "שמיני עצרת", וגם הוא יום שבתון. למעשה זהו חג נפרד, שנקבע כבר בתורה, ובתפילת החג נזכרת הציפייה לירידת גשמים.

יותר מאוחר נקבע לאותו מועד יום שמחת תורה: יום שבו מסיימים לקרוא בבתי הכנסת את התורה – ומתחילים מייד לקרוא אותה שוב מן ההתחלה (על קריאת התורה ראו שבת). שמחת תורה היא אכן חג שמח מאוד, במיוחד בקרב האוכלוסייה הדתית, וקשורים אליו מנהגים עממיים שונים המבטאים את שמחת החג.

מנהגי החג

הקפות – בבתי הכנסת מוציאים את ספרי התורה, הנמצאים תמיד בארון מיוחד (ארון הקודש), רוקדים איתם ועורכים איתם הקפות. בערב נהוג לצאת עם ספרי התורה ולרקוד איתם בחוץ כדי לשתף את כל הקהילה בחגיגה.

קריאה בתורה – ביום חגיגי זה נקראים כולם, כולל הילדים, לעלות לקרוא בתורה, כלומר לעלות על דוכן בית הכנסת ולקרוא מספר התורה עצמו.

דגל שמחת תורה – הילדים מקבלים באותו יום דגלים מעוטרים בסמלי החג. הסמליים הדתיים מתערבבים לעיתים קרובות עם סמלים ציוניים או לאומיים.

כדאי לדעת

חג שמחת תורה הוא בעל משמעות בעיקר ליהודים דתיים. כדאי להגיע ביום הזה לאחד מבתי הכנסת כדי לחוות את אחד החגים השמחים ביותר ביהדות.