סוג: רגל אורך המסלול (ק"מ): כ 2 - משך הטיול: 2 - 4 שעות תחנת רכבת: חוף הכרמל נקודת מוצא: צומת אורן נקודת סיום: נקודת המוצא דרגת קושי: בינוני עונה: אביב, סתיו, חורף סוג המסלול: מעגלי מפות טיולים וסימון שבילים: מס' 4, הכרמל מתאים לילדים: לא כניסה: חופשית ציוד: נעליים סגורות, פנס

הטיול למערת אצבע מתחיל בעלייה לא קלה בתוך חורש אורנים טבעי וסבוך, ממשיך לתצפית נפלאה שהר, מישור וים עושים בה בערבוביה, ומערה עמוקה וחשוכה, דמוית אצבע, ששלושה אולמות לה, וכל אחד מהם יחיד ומיוחד. את דרככם ינעימו בשיר וזמר אדום חזה, סבכי שחור כיפה ופשוש זעיר

למרות הפיתוי לרדת בתחנת הרכבת בעתלית, כדאי להמשיך עוד קצת ולרדת בתחנת הרכבת חוף הכרמל. התחנה נמצאת ליד מסוף אוטובוסים מרכזי ממנו יוצאים מספר אוטובוסים העוצרים בצומת אורן, סמוך לנקודת תחילת הטיול. אוטובוסים מספר 202, 221, 222, 921.

תחנת חוף הכרמל מרוחקת כעשרה קילומטרים מצומת אורן. יורדים בצומת אורן והולכים בזהירות בשולי כביש 721 לכיוון בית אורן. לאחר כ-500 מטר פונים ימינה (דרומה), לחניון הגדול והמסודר של פתחת נחל אורן, השוכן בתוך כרם זיתים. למי שבוחר לרדת בתחנת הרכבת בעתלית, אוטובוס אגד מספר 221 עובר בתדירות של פעם בשעה ליד תחנת הרכבת וממשיך אל צומת אורן. אפשרות נוספת היא ללכת ברגל מתחנת הרכבת אל צומת עתלית, מרחק הליכה של כ-2.8 קילומטרים, ובצומת לעלות על האוטובוס לצומת אורן. 

נחלים, אורן ובוסתן

את המסלול מתחילים בפינה הדרום-מזרחית של החניון [1], נקודת מפגשם של שני נחלי אכזב – נחל אורן, הגדול בנחלי הכרמל, המגיע ממזרח, ונחל בוסתן, המגיע מדרום-מזרח. לפני שיוצאים למסלול כדאי להסתכל מערבה, לעבר שפך נחל אורן במישור חוף הכרמל. המדרון השמאלי של הנחל שופע צמחייה ירוקה ועבותה, בעוד המדרון הימני שמולו, נעדר צמחייה כמעט לחלוטין. זוהי תופעה ידועה, הקשורה במיקום המדרונות כלפי השמש. המדרון הימני פונה, כמו דודי השמש בארץ, דרומה, ומקבל קרינה ישירה המייבשת את הצמחים, ואילו את המדרון השמאלי, הפונה צפונה, קרני השמש רק מלטפות, והוא מצליח לשמור על לחותו.

מהסבך אל התצפית

הולכים בדרך מסומנת שחור בכיוון דרום-מזרח ועוברים בשער ברזל. כ-100 מטר אחרי השער, מימינכם, תראו מתקן לשאיבת מים. כאן נגמרת הדרך ומתחיל שביל אחר, מסומן שחור אף הוא, המטפס במתינות ובאריכות בתוך חורש ים תיכוני צפוף של אלונים, אלות, ער אציל ומורן החורש. אחרי כ-700 מטר של טיפוס בחורש מגיעים לראש הרכס [2], וכאן, בצילו של אורן גדול ומרשים, עוצרים ומסדירים מעט את הנשימה. בפיצול השבילים פונים מערבה עם השביל השחור, שחובר כאן לשביל ישראל. השביל עובר בחורשה טבעית של אורני ירושלים עבותים וחסונים, השונים לחלוטין מחורשות האורנים הנטועות והצפופות. מימינכם תראו שרידים של חומת אבן, וכבר תיפתח בפניכם תצפית רחבה [3] לכל חוף הכרמל, מחיפה ועד זכרון יעקב, כשאת האופק יתחום עבורכם בכחול, הים. ממולכם תראו שדרה ארוכה של דקלי וושינגטוניה, המובילה מהים לחוותו של אהרון אהרונסון, שנטע אותה בשנות ה-1920, במקביל למחקר בוטאני מקיף שערך ולניהול מחתרת ניל"י בשיתוף עם שרה אחותו. על חוף הים ניצבים מבצר עתלית הצלבני והנמל הקטן הצמוד אליו.

מערת אצבע

השביל יורד מערבה וכעבור כ-300 מטר פונה ימינה (צפונה), תוך שהוא מקיף את קצה השלוחה ומתקרב שוב לנחל אורן שלמטה. פנייה חדה של השביל ימינה (לכיוון צפון-מזרח) [4] תביא אתכם לנקיק ולמבוך של טרשים וסלעי גיר קשים. עקבו אחר סימון השבילים באדיקות. מהר מאוד תגיעו למערה שעץ חרוב גדול ניצב בפתחה [5]. מערת אצבע בנויה משלושה אולמות גדולים ועוקבים, שפתחים צרים מחברים ביניהם, כמו הייתה אצבע גדולה בעלת שלושה מפרקים שנתחבה לתוך ההר.

תושבי האזור מספרים על דוב ענקי וחובב דבש, שדחף יום אחד את אצבעו לסדק בהר על מנת לרדות ממנו דבש. דבורים שהיו במקום עקצו את האצבע, וזו התנפחה לגודל המערה הנוכחי. כאשר עלה בידו של הדוב למשוך את אצבעו מן ההר, הוא עף לגדה השנייה של נחל אורן, ושם ננעצה רגלו במערת עקב, שאפשר לראות אותה ממול. באולם הראשון, זה שבפתח המערה, יש בור גדול שחפרו כאן ארכיאולוגים. חפירתם של הארכיאולוגים העלתה כלי אבן שונים וחלקי עצמות שהשאיר אחריו האדם הקדמון, כעשרת אלפים שנה קודם לכן.

החדר השני חשוך מעט, ורק פנס יכול להאיר את הנטיפים הנהדרים שבתקרתו. לחדר השלישי, החשוך לחלוטין, ניתן להיכנס רק בקיץ, כדי לא להפריע את מנוחת העטלפים. מהמערה יורדים במדרגות סלע ושביל קצר למבנה בטון ואבן [6], שהיה בעבר עמדת שמירה בריטית, אשר חלשה על הדרך העולה לכרמל. עוד כ-50 מדרגות במורד, ואתם שוב בחניון [1]. מהחניון חוזרים באופן דומה לדרך ההגעה מצומת אורן לאחת מתחנות הרכבת, עתלית או חוף כרמל.

לפרטים על אפשרויות נוספות לטיול באזור:

עמותת התיירות כרמלים

מועצה אזורית חוף כרמל
קיבוץ עין כרמל ד.נ. חוף הכרמל 30860

טל: 04-8136239, 04-8136240

פקס: 04-9841296

מנהל: רחל רנגיני

דוא"ל: carmelim@hcarmel.org.il

אתר האינטרנט: www.carmelim.org.il


פרטים על לוחות זמנים, תחנות ורכבות, באתר רכבת ישראל: http://www.rail.co.il